IJsland is mijn favoriet. Ik ben er inmiddels vier keer geweest (1998, 1999, 2003, 2005) en ook dit jaar ga ik er naar toe. Ik heb inmiddels het grootste gedeelte van het land bereisd, hoofdzakelijk fietsend. Op de ringweg natuurlijk (daar valt niet aan te ontkomen) maar vooral ook dwars door het onbewoonde binnenland. Daar zie je de ware pracht van IJsland. Maar niet zonder inspanning; het binnenland is alleen in de zomer toegankelijk en de routes die dan worden opengesteld hebben een ding gemeen; gravelwegdek van slechte tot zeer slechte kwaliteit. De bekendste hiervan zijn de Kjölur en de Sprengisandur die beide tussen de 300 a 350km lang zijn. Tien kilometer per uur is vaak wel het maximum wat je kan halen. Al die tijd is er niets anders dan pure natuur, inkopen doen kun je pas weer aan het eind van de route. Ook moeten talloze rivieren en beken doorwaad worden, de meeste onschuldig, sommige levensgevaarlijk. Deze "wegen" zijn dan ook eigenlijk alleen bedoeld voor 4×4 auto's al proberen ieder jaar een handvol fietsers een oversteek te maken. Doorzettingsvermogen en een ijzersterke lichamelijke, maar vooral geestelijke, conditie zijn van groot belang. Mijn reis van 2005 voerde via de Sprengisandur naar een (extreem slecht) spoor dat door de Vonaskard liep. Dat spoor haakte aan op de beruchte route naar Askja en vanuit daar voerde weer een slechte route naar de oostkust. Al met al drie weken extreem fietsen, en dan ook nog in continue regen ook nog...

IJsland is zeer dunbevolkt; het grootste gedeelte van de IJslanders woont rond Reykjavík en in het zuiden. De
rest woont in kleine plaatsen langs de kust. Het binnenland is geheel onbewoond. Hier maakt kale oernatuur
de dienst uit en vind je er; bergen, talrijke actieve vulkanen, eindeloze zand, as en steenwoestijnen, enorme lavavelden en de grootste gletsjers van Europa. Slechts op een paar plaatsen is wat bos te vinden. IJsland is een land van vogels en van magnifieke vogelrotsen. Het is het broedgebied van de grote jager, gans en de wilde zwaan. Het enige inheemse zoogdier is de koddige poolvos. In het noordoosten leven uitgezette en verwilderde rendieren.